法院驳回第230条豁免权 苹果、谷歌和Meta须继续应对赌博应用诉讼

美国加州联邦法院裁定苹果、谷歌和Meta必须继续应对一起集体诉讼，该诉讼指控这些科技巨头通过非法赌博应用程序获利。加州圣何塞地区法官Edward Davila驳回了这些公司依据《通信规范法》第230条提出的豁免权主张，允许大多数基于消费者保护法的指控继续进行。此裁决可能对科技行业产生深远影响，挑战了平台长期以来对第三方内容责任豁免的传统保护。

这起诉讼始于2021年，针对苹果的App Store、谷歌的Play Store和Meta的Facebook平台提起。原告指控这些平台提供赌场式游戏应用程序，复制"拉斯维加斯风格的老虎机赌博体验"。

数十名原告声称，这些公司不仅托管这些应用程序，还将其作为"非法敲诈勒索阴谋"的一部分进行推广。诉讼进一步指控这些平台处理应用内购买虚拟筹码的付款，并收取高达30%的佣金。

原告指控这些科技公司通过赌博应用程序获取巨额利润，估计佣金收入超过20亿美元。诉讼声称被告故意剥削用户，导致抑郁、自杀念头和成瘾等有害后果。

虽然诉讼要求赔偿和三倍损害赔偿，但具体索赔总额尚未明确说明。原告律师主张这些平台应对其促成的赌博行为造成的损害承担责任。

在长达37页的裁决中，Davila法官驳回了一些与违反州法律相关的指控，但允许大多数根据消费者保护法规提出的指控继续进行。法官裁定被告在处理付款时并未发挥"出版商"作用，这削弱了他们根据第230条提出的辩护。

Davila法官在裁决中写道："原告理论的核心在于，被告不当处理了社交赌场应用的付款。至于被告是否因此成为博彩公司或经纪人，则无关紧要。"这一解释为案件继续审理提供了法律依据。

《通信规范法》第230条长期以来为科技公司提供豁免保护，使其免于对第三方内容承担责任。法院此次裁决认为支付处理不属于该保护范围，标志着对平台责任法律解释的可能转变。

法官强调，这些公司为应用程序开发者提供"中立工具"并不能免除他们的责任。他还裁定，原告是否明确将这些公司标记为"赌徒"并不影响案件的核心法律问题。

法官允许苹果、谷歌和Meta立即向美国第九巡回上诉法院提起上诉，理由是第230条所涉及的法律问题具有更广泛的重要性。此前，上诉法院于2024年5月驳回了类似上诉，但新裁决为重新审理打开了大门。

此案现在将以正式案名在加州北区继续审理：关于苹果公司应用商店模拟赌场式游戏诉讼（编号21-md-02985）、关于谷歌Play商店模拟赌场式游戏诉讼（编号21-md-03001）和关于Facebook模拟赌场式游戏诉讼（编号21-02777）。

这一裁决可能对科技行业产生重大影响，该行业长期以来依赖第230条的保护来逃避对第三方内容的责任。法院对支付处理不属于豁免范围的认定，预示着平台责任法律解释的可能转变。

分析人士认为，如果最终裁决支持原告，可能会开创重要先例，改变应用商店和社交平台对第三方内容的监管和责任承担方式。

裁决公布后，苹果和Meta均未回应媒体询问，而Alphabet旗下的谷歌也拒绝立即置评。原告的代理律师也未就该裁决发表任何公开声明。

案件将继续在加州联邦法院审理，预计双方将就第230条的法律解释和相关消费者保护法指控进行深入法律辩论。上诉程序可能延长案件的最终解决时间。